Dirígete al centro de Matheson Court House en Salt Lake City y, una vez que participes en el shakedown de seguridad, tendrás acceso a dos tipos de oficiales judiciales: jueces y comisarios. Muchos están familiarizados con el papel de los jueces, algunos de los cuales solo escuchan casos de menores. Sin embargo, una pregunta común que nos hacen los clientes es la diferencia entre un juez y un comisionado. El título de Comisionado es quizás menos familiar porque no todos los tribunales tienen uno o más. En Utah, hay algunos tribunales de distrito que manejan un número tan grande de casos que el Consejo Judicial tiene la autoridad de nombrar comisionados para ayudar a un juez a manejar los casos. Si ha tenido alguna experiencia con el derecho de familia o las órdenes de protección doméstica en Matheson Court House o en algunos otros, lo más probable es que comparezca ante un comisionado con más frecuencia que un juez.
Cuando se presenta un divorcio, custodia de un menor, acción de paternidad o una orden de protección en algunos de los Tribunales de Distrito Segundo, Tercero o Cuarto, el caso se asignará a un Juez específico y al Comisionado específico. En casi cualquier acción que se tome en este tipo de casos de orden familiar y de protección, verá primero al Comisionado, muchas veces más de una vez. Los comisionados se consideran funcionarios “cuasijudiciales” del tribunal. Deben ser un abogado, un residente del estado de Utah y prestar juramento. Son nombrados por el Consejo Judicial y deben recibir la mayoría de los Jueces en el mismo distrito.
Las audiencias ante un comisionado, como órdenes temporales, juicios previos, peticiones de modificación, órdenes de alejamiento, órdenes de mostrar causa y órdenes de protección, tienen diferentes procedimientos para presentar evidencia. En lugar de llamar a testigos para testificar y cumplir con las Reglas de Evidencia de Utah, los abogados y las partes pueden presentar la evidencia. Esto significa que el Comisionado toma una decisión al escuchar que alguien representa ante el Tribunal lo que los testigos y los elementos expuestos mostrarían en una audiencia probatoria formal. El Comisionado luego hace una recomendación que será presentada al Juez asignado. Las órdenes finales deben ser firmadas tanto por el Comisionado como por el Juez. Casi siempre, el juez firmará la orden que el Comisionado haya recomendado. En este aspecto, hay muy poca diferencia entre ellos. El comisionado escucha la evidencia ofrecida y es el que toma la decisión. El juez firma la decisión del Comisionado convirtiéndolo en una orden judicial efectiva y ejecutable.
El Código de Utah permite un corto período de tiempo en el que las partes pueden apelar la recomendación de los Comisionados de ser oídas frente al Juez y cualquier evidencia admitida deberá cumplir con las Reglas de Evidencia de Utah.
Algunos casos terminarán en el tribunal del Comisionado, otros pasarán al juez. De cualquier forma, es importante entender la diferencia entre los dos Oficiales Judiciales, los tipos de audiencias que se manejan y las reglas para esas audiencias.
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